Aos trinta e oito anos de idade, Luis Suárez consolidou para sempre o seu estatuto como um dos mais letais pontas de lança da história do futebol. Apelidado de “El Pistolero”, o uruguaio construiu um palmarés impressionante que inclui a Bota de Ouro em três das principais ligas europeias: Premier League, La Liga e Eredivisie. Os seus números falam por si: mais de 500 golos marcados por clubes e pela seleção uruguaia, duas vezes como melhor marcador europeu e uma colocação entre os quatro maiores goleadores sul-americanos de seleções de todos os tempos, atrás apenas de Pelé, Neymar e Lionel Messi. A sua longevidade e consistência goleadora são raríssimas no desporto moderno, tornando-o uma lenda viva do jogo.
No entanto, paralelamente a esta narrativa de sucesso desportivo, existe outra faceta da carreira de Suárez que lhe tem rendido talvez ainda mais atenção internacional: a sua propensão incomum para a polémica e para incidentes que transcendem o campo de jogo. O mais recente capítulo desta longa história ocorreu durante o fim de semana, no jogo em que o Inter Miami sofreu uma pesada derrota por 3-0 frente ao Charlotte FC. Pela enésima vez na sua longa carreira, Luis Suárez encontrou-se num lugar lamentavelmente familiar: o banco de suplentes, servindo um jogo de suspensão. Este cenário repetido ao longo de quase duas décadas levanta questões sérias sobre o legado completo de um dos jogadores mais talentosos da sua geração.
Os números são verdadeiramente chocantes e oferecem uma perspetiva única sobre a dualidade da carreira de Luis Suárez. Desde a sua estreia como profissional no longínquo ano de 2005, o avançado uruguaio perdeu mais jogos devido a suspensões disciplinares (um total de 65 partidas) do que por motivos de lesão (54 jogos). Esta estatística surreal pinta o retrato de um atleta cuja capacidade de permanecer em campo tem sido mais limitada pelas suas próprias ações do que por qualquer factor físico ou de sorte. Cada ausência por suspensão representa um momento de falha, uma decisão errada que privou a sua equipa dos seus serviços incomparáveis.
Apesar de o último incidente poder parecer menor quando comparado com algumas das suas controvérsias mais mediáticas do passado – como os casos de mordidas ou o famoso penalty não assinalado contra o Ghana –, existem fortes argumentos que sugerem que esta poderá ser, de facto, a sua ofensa mais grave de todas. A razão prende-se com o contexto e a maturidade esperada de um veterano de 38 anos. Enquanto ações impulsivas podem ser mais compreensíveis num jovem jogador em desenvolvimento, o mesmo tipo de comportamento num atleta no crepúsculo da sua carreira revela uma incapacidade perturbadora de aprender com os erros do passado. Aos trinta e oito anos, Suárez deveria ser um exemplo de liderança e experiência para os mais jovens, mas instead continua a ser um peso disciplinary para as equipas que representa, manchando assim um legado futebolístico que, de outra forma, seria imaculado.
